COREA DEL SUR.- Los buzos que
buscan cuerpos en el transbordador surcoreano hundido hallaron camarotes llenos
de víctimas, pero tienen dificultades para recuperar los cuerpos, dijeron
funcionarios surcoreanos.
El equipo de rescate descubrió los cadáveres de 48 niñas que
vestían chalecos salvavidas en un camarote con una capacidad para 30 personas,
lo que indica que muchos corrieron hacia la misma habitación cuando el barco
empezó a hundirse.
El ferry Sewol está en el fondo del mar, inclinado sobre su
costado derecho hacia arriba, dijo el capitán Kim Jin-Hwang, un oficial de la
Marina surcoreana al mando de la operación de rescate.
Las autoridades dicen que las condiciones al interior del
navío sumergido representan un reto: la visibilidad es muy pobre y un montón de
objetos flotantes bloquean el camino, además de que algunas puertas no se
pueden abrir debido a la presión del agua. Los buzos deben romper las ventanas
para tener acceso a ciertas partes del barco.
La mayoría de los cuerpos que se han encontrado están usando
chalecos salvavidas, lo que probablemente les dificultó el escape cuando el
barco se inclinó, pues las salidas habrían estado debajo de ellos.
Los buzos han tenido que quitarles los salvavidas para
liberarlos, dijo Kim. Mientras tanto, las fuertes corrientes arrastran las
mangueras que suministran aire a los buzos, por lo que es difícil para ellos
permanecer bajo el agua por mucho tiempo.
El ferry Sewol se hundió el 15 de abril. Entre los pasajeros
había 325 estudiantes de preparatoria, quienes viajaban a la isla turística de
Jeju.
El número de muertos confirmados se elevó a 185 este
viernes, mientras que 117 personas siguen desaparecidas, de acuerdo con la
guardacostas de Corea del Sur.
Una nave similar a este ferry, operada por la misma
compañía, tuvo varios problemas de seguridad, dijeron investigadores a CNN.
La oficina del fiscal que lleva la investigación en la
ciudad de Mokpo, al sur del país, dijo que las autoridades han revisado el
ferry Ohamana, propiedad de Marina Chonghaejin, y que éste registró algunos
problemas en salidas de emergencia y equipos para escapar.
Familias confrontan a funcionarios
Las revelaciones sobre la nave hermana llegan un día después
de que los familiares de los desaparecidos del Sewol culparon a funcionarios
del gobierno y de la policía de no hacer lo suficiente para salvar las vidas de
sus seres queridos.
Los familiares increparon al ministro de Pesca, Lee
Ju-young, y a dos funcionarios de la guardia costera, por supuestamente
engañarlos acerca de la operación de rescate y por perder el tiempo.
"¿Cómo nos puedes engañar haciéndonos creer que estaban
por ahí tratando de salvar a nuestros hijos?", gritó una madre a los
funcionarios.
Oficiales en la sede de la operación de rescate en Corea del
Sur dijeron a CNN que creen que ya recuperaron el cuerpo de un niño que al
parecer hizo la primera llamada de emergencia cuando se hundía el barco.
Las pruebas de ADN ayudarán a identificar los restos, según
las autoridades.
Investigadores piden paciencia
Este viernes, un funcionario involucrado en la investigación
en Mokpo pidió paciencia.
"Sé que mucha gente siente curiosidad sobre la causa
del accidente, pero no tenemos la información todavía", dijo Heo Yong
Beom, un juez de seguridad marítima. "Vamos a hacer todo lo posible para
satisfacer y responder a las preguntas."
La posibilidad de encontrar sobrevivientes en el ferry
hundido prácticamente quedó descartada después de conocerse que los buzos no
han encontrado bolsas de aire en los niveles tercero y cuarto de la nave, donde
se pensaba que muchos pasajeros podrían haber quedado atrapados.
Los equipos de rescate salvaron a 174 personas el día en que
el transbordador se hundió, incluyendo a 75 estudiantes de secundaria, pero no
han aparecido sobrevivientes desde entonces.
El presidente estadounidense, Barack Obama, dio sus
condolencias a Corea del Sur este viernes, durante una visita diplomática.
"Estoy muy consciente de que mi visita se produce en un
momento de duelo para el pueblo de esta nación", dijo a las delegaciones
de Corea del Sur. "Como aliados, y también amigos, nos unimos a ustedes en
el duelo por los desaparecidos, y sobre todo por los jóvenes".
Investigan modificaciones
Las autoridades aún no saben qué causó el hundimiento, pero
una investigación criminal ordenó la detención del capitán del barco y más de
una docena de miembros de la tripulación. Los fiscales buscan pistas en las
oficinas de la empresa propietaria de la nave.
Los funcionarios también investigaron las oficinas de 20
compañías afiliadas y la casa de Yoo Byung-un, el hombre cuya familia se cree
que está detrás de la empresa, en busca de cualquier indicio de irregularidades
que podrían haber llevado a hundimiento de la nave.
Entre otros asuntos, los investigadores han dicho que van a
estudiar si las modificaciones del barco, hechas en 2013, podrían haber alterado
el equilibrio de la nave y contribuido al naufragio.
Kim Yong-rok, un legislador de la oposición que representa
Jindo, una isla cerca de donde el barco se hundió, dijo a CNN que las
modificaciones eran para añadir 117 cabinas de pasajeros más al ferry, lo que
afectó el centro de equilibrio del transbordador.
La capacidad de pasajeros del Sewol se amplió de 804 a 921
plazas, dijo. Los fiscales surcoreanos no pudieron confirmar estos detalles a
CNN.
Las autoridades dijeron que no parecía que el ferry estuviera
sobrecargado, de acuerdo con cifras proporcionadas por la empresa y la
guardacostas de Corea del Sur.
Fuente: CNN en
español
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